සිහින සැබෑ කරගැනීමට වයස හෝ කරන රැකියාව කිසිදා බාධාවක් නොවන බවට යමෙකු පැවසුවහොත් ඔබ එය විශ්වාස කරනවාද? තමාට ලැබී ඇති ජීවිතයේ කටුක යථාර්ථයට යටත් නොවී, නොපසුබස්නා වීර්යය සහ දැඩි ආත්ම විශ්වාසය පෙරදැරිව ලෝකයම ජයගත් අභිමානවත් මිනිසෙකුගේ කතාවක් පසුගියදා ඇමරිකාවෙන් ඇසුණි.
පසුගිය අප්රේල් 20 වැනි සඳුදා නිමාවට පත් වූ 2026 වසරේ ලෝක ප්රකට 130 වැනි බොස්ටන් මැරතන් තරගයේදී (Boston Marathon) අවුරුදු 55–59 වයස් කාණ්ඩයේ රන් පදක්කම දිනා ගැනීමට ලාංකික සම්භවයක් සහිත ගාමිණි සුගතදාස සමත් විය. සිය ජයග්රාහී ඉලක්කය සපුරා ගැනීම සඳහා ඔහුට ගතවූයේ පැය 2යි, මිනිත්තු 36යි, තත්පර 32ක් වැනි ඉතා කෙටි කාලයක් වීම කාගේත් විශේෂ අවධානයට ලක්විය. ඇමරිකානු භූමියේදී මෙම වයස් කාණ්ඩයේ ශ්රී ලාංකිකයෙකු දැක්වූ විශිෂ්ටතම දක්ෂතාව මෙය වන අතර, එය මෙරට ක්රීඩා ඉතිහාසයේද රන් අකුරින් ලියැවෙනු නොඅනුමානය.
1999 වසරේදී ශ්රී ලංකාවෙන් ඇමරිකා එක්සත් ජනපදයට සංක්රමණය වූ ගාමිණි, මේ වන විට ලාස් වේගාස් නුවර 'ෆෝර් සීසන්ස්' (Four Seasons) හෝටලයේ බඩු බාහිරාදිය ඔසවන සේවකයෙකු හෙවත් 'බෙල්මන්' (Bellman) වරයෙකු ලෙස කටයුතු කරයි. තනි දරුවෙකුගේ පියෙකු වන ඔහු, දවස පුරාම දෙපයින් හිටගෙන හෝටලයට එන අමුත්තන්ගේ බර මලු ඔසවමින් කරන මේ වෙහෙසකර රැකියාව නිමවා සිය පුහුණුවීම් සඳහා කාලය වෙන් කළේ දැඩි කැපවීමකිනි. 2010 වසරේදී ඇමරිකානු පුරවැසිභාවය ලබාගත් ඔහුට ධාවනය කෙරෙහි ඇල්මක් ඇතිවූයේ මැරතන් තරග නිමවා සිනාමුසු මුහුණින් පදක්කම් පැළඳගෙන යන ක්රීඩකයන් දැකීමෙනි. ඒ අනුව ජීවිතයේ තරමක් ප්රමාද වී, එනම් වයස අවුරුදු 40 දී පමණ ඔහු සිය මලල ක්රීඩා ගමන ආරම්භ කළේය.
1897 වසරේදී ආරම්භ වූ බොස්ටන් මැරතන් තරගය යනු ලෝකයේ පැවැත්වෙන පැරණිතම සහ අතිශය දුෂ්කර වාර්ෂික මැරතන් තරගයයි. ඇමරිකාවේ මැසචුසෙට්ස් ප්රාන්තයේ පැවැත්වෙන මෙය ලොව ප්රධානතම මැරතන් තරග හයෙන් එකක් (Abbott World Marathon Majors) ලෙසද සැලකේ. කිලෝමීටර 42.195 ක (හැතැප්ම 26 සහ යාර 385) දුරකින් යුත් මෙවර තරගය සඳහා ලොව පුරා රටවල් ගණනාවක් නියෝජනය කරමින් ක්රීඩක ක්රීඩිකාවන් 30,000 කට අධික පිරිසක් සහභාගී වී සිටියහ. "හාර්ට්බ්රේක් හිල්" (Heartbreak Hill) වැනි අතිශය දුෂ්කර කඳු සහිත මාර්ග පද්ධතියක් හරහා දිවයන මෙම තරගයේදී ලොව දක්ෂතම ධාවකයන් අබිබවා යමින් ඔහු ලැබූ මෙම ජයග්රහණයේ වටිනාකම මිල කළ නොහැකිය. මීට පෙර 2025 නිව්යෝර්ක් මැරතන් තරගයේදීද ලෝකඩ පදක්කමක් දිනාගැනීමට ඔහු සමත් වී තිබුණි.
හෝටලයක බෙල් බෝයි කෙනෙකු ලෙස සිය ජීවිතයේ බොහෝ කාලයක් සාමාන්ය සේවකයෙකු ලෙස ගතකළ ඔහු, ලෝකයේ ප්රධානතම මැරතන් තරග හයම සම්පූර්ණ කළ ඉතිහාසයේ පළමු ශ්රී ලාංකිකයා බවට පත්වූයේ කෙසේද යන්න බොහෝ දෙනෙකුට තවමත් අදහාගත නොහැකි රහසකි. දැඩි කතෝලික භක්තිකයෙකු වන ගාමිණි, සිය හයවන බොස්ටන් මැරතන් තරගය වූ මෙවර තරගයේදීද ජේසුස් වහන්සේගේ කුරුසියක් දෑතින් දරාගෙන දිවගියේ තම හදවතේ ඇති දැඩි ආගමික විශ්වාසය ලොවටම කියාපාමිනි. රැකියාවේ වෙහෙස, තනිකඩ පියෙකු ලෙස ඇති වගකීම් සහ වයස යන කිසිදු සාධකයක් ඔහු සිය ගමනට බාධාවක් කර නොගත්තේය.
"කිසිදා උත්සාහය අත්නොහැර පෙරටම යන්න" යනුවෙන් නිතර පවසන ගාමිණි සුගතදාස, ජීවිතයේ විවිධ දුෂ්කරතා මැද අතරමං වී සිටින ලොව පුරා සෑම සාමාන්ය මිනිසෙකුගේම හදවත් තුළට කාන්දු කරන්නේ කිසිදා නොමියෙන අප්රමාණ බලාපොරොත්තුවකි.
