මාස තුනකට ආසන්න කාලයක් මුළුල්ලේ ලාෆ්ස් (LAUGFS) ගෑස් සිලින්ඩරයක් සොයාගැනීමට නොහැකිව පාරිභෝගිකයන් දැඩි අසීරුතාවකට පත්ව සිටින පසුබිමක, අඛණ්ඩ සැපයුමක් පවත්වාගෙන යාමට අපොහොසත් වූ ලාෆ්ස් ගෑස් සමාගමට එරෙහිව නීතිය ක්‍රියාත්මක කිරීමට පාරිභෝගික කටයුතු පිළිබඳ අධිකාරිය (CAA) පියවර ගෙන තිබේ. 2003 අංක 09 දරන පාරිභෝගික කටයුතු පිළිබඳ අධිකාරිය පනතේ ප්‍රතිපාදන යටතේ අලුත්කඩේ මහේස්ත්‍රාත් අධිකරණයේ ගොනුකළ පැමිණිල්ලකට අනුව, අදාළ සමාගමට සිතාසි නිකුත් කර ඇති අතර නඩුව නොවැම්බර් 11 වැනිදා කැඳවීමට නියමිතය.
ගෑස් සැපයුම අඛණ්ඩව පවත්වාගෙන යාමට පියවර ගන්නා ලෙස මීට පෙර ද බලධාරීන් විසින් සමාගමට නැවත නැවතත් දැනුම් දී තිබුණි. ඊට ප්‍රතිචාර දක්වමින් ලාෆ්ස් සමාගම ප්‍රකාශ කර තිබුණේ ගෑස් රැගත් නෞකා පැමිණෙමින් තිබෙන බවත්, ඒවා ප්‍රමාද වී ඇති බවත්ය. කෙසේ වෙතත්, ශ්‍රී ලංකාවේ ගෘහස්ථ හා වාණිජ ගෑස් වෙළෙඳපොළෙන් 30%ක් ද, කාර්මික තොග වෙළෙඳපොළෙන් 60%ක් ද, රථවාහන ගෑස් (autogas) වෙළෙඳපොළෙන් 85%ක් ද හිමිකරගෙන සිටින දැවැන්ත සමාගමකට අඛණ්ඩ සැපයුමක් පවත්වාගත නොහැකි වූයේ මන්දැයි පාරිභෝගිකයෝ දැඩි ලෙස ප්‍රශ්න කරති. ලාෆ්ස් සමාගම සතුව දිනකට විවිධ ප්‍රමාණයේ සිලින්ඩර 30,000ක් පිරවිය හැකි ස්වයංක්‍රීය පහසුකම් ද පවතින පසුබිමක මෙම හිඟය මගින් බෙදාහරින්නන් මෙන්ම සාමාන්‍ය ජනතාව ද දැඩි පීඩනයකට ලක්ව ඇත.
මෙම අර්බුදයේ මූලය හඹා යාමේදී සමාගම මුහුණදෙන සැපයුම් ගැටලු ද අනාවරණය වේ. ශ්‍රී ලංකාවට අවශ්‍ය බියුටේන් සහ ප්‍රොපේන් නියමිත අනුපාතයට අඩංගු ගෑස් තොග ලබාගැනීමේ අපහසුතා මීට එක් ප්‍රධාන හේතුවකි. ලිට්රෝ සමාගමට සැපයුම් සපයන පාර්ශ්වයකින් කුඩා ප්‍රමාණවලින් ගෑස් ලබාගැනීමට ලාෆ්ස් සමාගම කළ උත්සාහය ද අසාර්ථක වී තිබේ. ලාෆ්ස් සමාගමට හම්බන්තොට පිහිටි පර්යන්තයේදී මෙම ගෑස් වර්ග දෙක මිශ්‍ර කිරීමේ පහසුකම් පවතින නමුත්, ගිවිසුම් කොන්දේසිවලට අනුව ඔවුන්ට ඉන් දේශීය වෙළෙඳපොළට නිකුත් කළ හැක්කේ 20%ක සීමිත ප්‍රමාණයක් පමණි.
මෙම 20%ක වෙළෙඳපොළ සීමාව වැඩිකර දෙන ලෙස ලාෆ්ස් සමාගම අවස්ථා කිහිපයකදීම ඉල්ලා ඇත. පසුගිය වසරේ දෙසැම්බරයේ පැවති අර්බුදකාරී අවස්ථාවේදී වෙළෙඳ අමාත්‍ය වසන්ත සමරසිංහ මහතා විසින් ඔවුන්ට යම් සහනයක් ලබා දී තිබුණි. එහෙත් පසුගිය අප්‍රේල් මාසයේදී යළිත් සැපයුම බිඳවැටුණු අවස්ථාවේ හෝටල්, කර්මාන්තශාලා සඳහා හෝ වෙළෙඳපොළට 20% සීමාව ඉක්මවා ගෑස් නිකුත් කිරීමට සමාගම කළ ඉල්ලීම අමාත්‍යවරයා විසින් ප්‍රතික්ෂේප කරන ලදී. නීත්‍යනුකූල නොවන ලෙස එවැනි ඉඩක් ලබාදිය නොහැකි බවත්, පාරිභෝගිකයා අපහසුතාවට පත් නොකර ගෘහස්ථ ගෑස් සැපයුම තහවුරු කළ යුතු බවත් ඔහු එහිදී අවධාරණය කළේය. ඊට විකල්පයක් ලෙස ලිට්රෝ ගෑස් සැපයුම වැඩිකිරීමටත්, නිල් පැහැති හිස් සිලින්ඩර වෙළෙඳපොළට නිකුත් කිරීමටත් පියවර ගැනිණි.
ලාෆ්ස් හිඟයේ සෘජු බලපෑම මේ වනවිට සමස්ත වෙළෙඳපොළ හරහා ලිට්රෝ (Litro) සමාගම වෙත ද පැටවී තිබේ. කැබිනට් ප්‍රකාශක, සෞඛ්‍ය අමාත්‍ය වෛද්‍ය නලින්ද ජයතිස්ස මහතා පවසන පරිදි සැප්තැම්බර් මාසයේ සිට මෙම තත්ත්වය වෙළෙඳපොළට බලපා ඇති අතර, ඒ හේතුවෙන් ලිට්රෝ ගෑස් සඳහා දෛනික ඉල්ලුම මෙට්‍රික් ටොන් 1,100 සිට 1,600 දක්වා ඉහළ ගොස් ඇත. ඊට මුහුණදීම සඳහා ලිට්රෝ සමාගම සිය දෛනික සිලින්ඩර බෙදාහැරීම සාමාන්‍ය 74,000ක මට්ටමේ සිට 90,000 ත් 100,000 ත් අතර ප්‍රමාණයක් දක්වා එනම් 22% ත් 35% ත් අතර ප්‍රතිශතයකින් වැඩිකර තිබේ. මේ වන විටත් මෙට්‍රික් ටොන් 3,000ක ලිට්රෝ ගෑස් නෞකාවක් ගොඩබෑමේ කටයුතු සිදුවන අතර, ඔක්තෝබර් 31 වනදා වනවිට තවත් මෙට්‍රික් ටොන් 3,900ක නෞකාවක් දිවයිනට පැමිණීමට නියමිතය.
එහෙත් රජය ලිට්රෝ සැපයුම කෙතරම් වැඩිකළ ද ලාෆ්ස් පාරිභෝගිකයාගේ ප්‍රශ්නයට එය සෘජු විසඳුමක් නොවේ. ලාෆ්ස් සිලින්ඩරයක් භාවිතා කරන්නෙකුට පහසුවෙන් ලිට්රෝ ගෑස් වෙත මාරු විය නොහැකි වීම ඊට හේතුවයි. ලාෆ්ස් සිලින්ඩරය ආපසු භාරදීමේදී එහි භාවිත කළ කාලය හා ක්ෂයවීම් මත පදනම්ව සමාගම විසින් පාරිභෝගිකයාට ආපසු ගෙවීමට එකඟ වී ඇත්තේ රුපියල් 1,000ක පමණ සුළු මුදලකි. එහෙත් නව ලිට්රෝ සිලින්ඩරයක් මිලදී ගැනීමට රුපියල් 10,000කට අධික මුදලක් වැය කිරීමට සිදුවේ. තමන්ගේ කිසිදු වරදක් නොමැතිව ගෑස් සමාගමක අර්බුදයකට මුහුණ දී සිටින සාමාන්‍ය පාරිභෝගිකයාට, වෙනත් විකල්පයක් වෙත යාම සඳහා මෙවැනි විශාල අමතර ආර්ථික බරක් දැරීමට සිදුවීම දැඩි අසාධාරණයකි.
වෙළෙඳපොළේ යම් හෙයකින් ලාෆ්ස් ගෑස් සිලින්ඩරයක් සොයාගැනීමට හැකිවුවහොත් මේ වනවිට 12.5kg සිලින්ඩරයක් රුපියල් 4,965කට ද, 5kg සිලින්ඩරයක් රුපියල් 1,988කට ද, 2kg රුපියල් 795කට සහ 37.5kg සිලින්ඩරයක් රුපියල් 20,000කට ද අලෙවි වේ. කෙසේ වෙතත්, අඛණ්ඩ සැපයුමක් නොමැති වීමෙන් විකල්ප ඉන්ධන සොයා යාමට සිදුවීම නිසා පවුල් දහස් ගණනක් එදිනෙදා මුහුණ දී සිටින අපහසුතාව වචනයෙන් විස්තර කළ නොහැක. පාරිභෝගික අයිතීන් සුරැකීම වෙනුවෙන් පාරිභෝගික කටයුතු පිළිබඳ අධිකාරිය ගෙන ඇති නීතිමය පියවර ඔස්සේ, නොවැම්බර් 11 වනදා අලුත්කඩේ අධිකරණයෙන් ලැබෙන ප්‍රතිඵලය දෙස දැන් සමස්ත ගෑස් පාරිභෝගිකයෝම දැඩි අවධානයෙන් බලා සිටිති.