එක්දහස් නවසිය හැට හයේ වසරෙන් පසු ප්රථම වතාවට ලෝක කුසලාන පාපන්දු කිරුළක් දිනාගැනීමේ දැඩි සිහිනයක පසුවන එංගලන්ත පාපන්දු කණ්ඩායම මෙවර තරගාවලියේ අවසන් පූර්ව වටය සඳහා සුදුසුකම් ලබා ගැනීමට සමත්ව තිබේ. වත්මන් ලෝක ශූරයන් මෙන්ම තම ප්රබලතම ප්රතිවාදියා ද වන ආර්ජන්ටිනාවට එරෙහිව ලබන 16 වනදා තරග වැදීම ඔවුන්ට ඉදිරියේදී ඇති බරපතලම අභියෝගයයි.
ප්රධාන පුහුණුකරු තෝමස් ටුචෙල්ගේ මගපෙන්වීම යටතේ ක්රීඩා කරන එංගලන්තය, පසුගියදා පැවැති තීරණාත්මක තරගයකදී අතිරේක කාලය තුළ නෝර්වේ කණ්ඩායම ගෝල 2-1ක් ලෙස පරාජය කරමින් මෙම අවස්ථාව උදාකර ගත්තේය. පිළිමළුන් පිටුදැකීමේ වටයේදී දෙවතාවක්ම පසුගාමී තත්ත්වයක සිටිමින් තරගයට අවතීර්ණ වී දැක්වූ විශිෂ්ට දරාගැනීමේ හැකියාව සහ කිසිවිටෙකත් පරාජය පිළි නොගැනීමේ ගුණය පුහුණුකරුගේ සුවිශේෂී ඇගයීමට ලක්ව ඇත.මෙවර තරගාවලිය පුරා එංගලන්ත කණ්ඩායම ලැබූ සාර්ථකත්වයේ නියමුවන් බවට පත්ව සිටින්නේ නායක හැරී කේන් සහ ජූඩ් බෙලිංහැම් යන ක්රීඩක යුගලයි. ඔවුන් දෙදෙනාම දැනටමත් ගෝල හය බැගින් රැස්කර ඇති අතර, බෙලිංහැම් පසුගිය තරග දෙක තුළ පමණක් ගෝල හතරක් වාර්තා කරමින් අතිදක්ෂ ක්රීඩා විලාසයක් පෙන්නුම් කළේය. ලෝක කුසලාන ඉතිහාසය දෙස බැලීමේදී එංගලන්තය සහ ආර්ජන්ටිනාව අතර පවතින්නේ අතිශය උණුසුම් සබඳතාවයකි. 1962 සහ 1966 වසරවලදී එංගලන්තය ජයග්රහණය වාර්තා කළද, 1986 වසරේදී ඩියාගෝ මැරඩෝනාගේ ආන්දෝලනාත්මක "Hand of God" ගෝලයත් සමඟ ආර්ජන්ටිනාව ජයග්රහණය හිමිකර ගත්තේය. ඉන්පසුව 1998 දී දඬුවම් පහර මගින් ආර්ජන්ටිනාව ජයග්රහණය කළ අතර, 2002 වසරේදී ඩේවිඩ් බෙකම් විසින් වාර්තා කරන ලද දඬුවම් පහර ගෝලයෙන් එංගලන්තය ඊට පළිය ගැනීමට සමත් විය. මේ හේතුවෙන් ලයනල් මෙසීගේ නායකත්වයෙන් යුත් ආර්ජන්ටිනාව සහ එංගලන්තය අතර පැවැත්වෙන මෙම ඉදිරි තරගය පාපන්දු ප්රේක්ෂකයන්ට නැවුම් අත්දැකීමක් වනු නොඅනුමානය.
කෙසේ වෙතත්, මෙම තීරණාත්මක තරගයට පෙර එංගලන්ත සංචිතය තුළ යම් අභ්යන්තර මතභේදාත්මක තත්ත්වයක් උද්ගත වී ඇති බව වාර්තා වේ. මීට ප්රධානතම හේතුව වී ඇත්තේ නෝර්වේ තරගයෙන් අනතුරුව කණ්ඩායමේ ක්රීඩා විලාසය පිළිබඳව පුහුණුකරු තෝමස් ටුචෙල් ප්රසිද්ධියේ සිදුකළ විවේචනයයි. තරගය ජයග්රහණය කළද කණ්ඩායම මීට වඩා හොඳින් ක්රීඩා කළ යුතුව තිබූ බවත්, මෙම ජයග්රහණය යම් දුරකට වාසනාව මත තීරණය වූවක් බවත් ඔහු ප්රකාශ කර තිබුණි. මෙම ප්රකාශය සම්බන්ධයෙන් කණ්ඩායමේ ප්රධාන ක්රීඩකයෙකු වන ජූඩ් බෙලිංහැම් සිය නොසතුට පළ කර ඇති අතර, ක්රීඩකයින් පිටියේදී දැඩි කැපවීමක් කළ බව පුහුණුකරු නිසි ලෙස වටහාගෙන නොමැති බව ඔහු පවසා ඇත. එහෙත් ටුචෙල් සිය ස්ථාවරය වෙනස් නොකරමින් සඳන් කර ඇත්තේ පුහුණුකරුවෙකු ලෙස කණ්ඩායමේ අඩුපාඩු පෙන්වා දීම තම වගකීමක් බවත්, ක්රීඩකයන්ගේ උත්සාහය අගය කරන අතරම මීට වඩා ඉහළ මට්ටමක පාපන්දු ක්රීඩාවක නිරත වීමේ අවශ්යතාවය පවතින බවත්ය.
මේ අතර එංගලන්ත කණ්ඩායමේ ක්රීඩකයින් දැඩි ශාරීරික වෙහෙසකට සහ ආබාධ රැසකට මුහුණ දෙමින් සිටින බවද වාර්තා වේ. කණ්ඩායමේ ප්රධාන ක්රීඩකයෙකු වන ඩෙක්ලන් රයිස් දින තුනක් පුරා අසනීප තත්ත්වයෙන් පසුවීම හේතුවෙන් නෝර්වේ තරගයේ දෙවන අර්ධයේදී ඔහුට ක්රීඩා කිරීමට අවස්ථාව ලැබුණේ නැත. බොහෝ ක්රීඩකයින් මස්පිඩු පෙරළීමේ තත්ත්වයන්ගෙන් සහ අධික තෙහෙට්ටුවෙන් පෙළෙන බව ක්රීඩක නොනී මඩුවේකේ ද සනාථ කර ඇත. කෙසේ වෙතත්, මෙවැනි තීරණාත්මක අවස්ථාවක කුමන බාධක මතු වුවද වැදගත් වන්නේ අවසන් ප්රතිඵලය පමණක් බව ඔහු වැඩිදුරටත් අවධාරණය කළේය. කණ්ඩායම තුළ යම් අභ්යන්තර මතභේද සහ ශාරීරික දුෂ්කරතා පැවතියද, ලයනල් ස්කැලෝනිගේ ප්රබල ආර්ජන්ටිනා කණ්ඩායමට එරෙහිව උපරිම ජවයෙන් සටන් කර දශක හයක ලෝක කුසලාන සිහිනය සැබෑ කර ගැනීමේ අරමුණින් යුතුව එංගලන්ත කණ්ඩායම සූදානම් වෙමින් සිටී.
අනෙක් අතට, ලෝක කුසලාන පාපන්දු තරගාවලියේ අර්ධ අවසන් පූර්ව වටයේදී ස්විට්සර්ලන්තයට එරෙහිව අතිරේක කාලයේදී ගෝල 3-1 ක තියුණු ජයග්රහණයක් වාර්තා කිරීමට ආර්ජන්ටිනා කණ්ඩායම සමත් විය. මෙම සාර්ථකත්වයෙන් පසු අදහස් දැක්වූ ආර්ජන්ටිනා ජාතික කණ්ඩායමේ ප්රධාන පුහුණුකරු ලියොනල් ස්කලෝනි ප්රකාශ කළේ, අසීරු අවස්ථාවන්ට මුහුණ දීමට තම කණ්ඩායම මනාව හුරුවී ඇති බවයි. පීඩාවට පත්වීම සහ දුෂ්කරතාවන්ට මුහුණ දීම තම කණ්ඩායමේ රුධිරයට මෙන්ම ජානවලටම කාවැදී ඇති දෙයක් බවත්, එය මානසික සාමයක් ගෙන දෙන බවත් ඔහු වැඩිදුරටත් සඳහන් කළේය.
මෙවර තරගාවලිය පුරාවටම ආර්ජන්ටිනාව පැමිණි ගමන කිසිසේත්ම පහසු එකක් නොවීය. 32 දෙනාගේ වටයේදී කේප් වර්ඩ් කණ්ඩායමට එරෙහිව පැවැති තරගයේදී අවස්ථා දෙකකදීම පෙරමුණ අහිමි කර ගත් ඔවුන්, අවසානයේ ගෝල 3-2 ක අසීරු ජයග්රහණයක් වාර්තා කළේය. එසේම ඊජිප්තුවට එරෙහිව පැවැති තරගයේදී 79 වැනි මිනිත්තුව දක්වා ගෝල 2-0 ක් ලෙස පසුපසින් සිටි ආර්ජන්ටිනාව, අනපේක්ෂිත අයුරින් තරගයට අවතීර්ණ වෙමින් විශිෂ්ට ජයග්රහණයක් තහවුරු කර ගැනීමට සමත් විය.
ස්විට්සර්ලන්තය සමඟ පැවැති තරගයේ 67 වැනි මිනිත්තුවේදී ප්රතිවාදීන් ගෝල තත්ත්වය සම කිරීමත් සමඟ ආර්ජන්ටිනාවේ ගමන නැවතත් දැඩි අවදානමට ලක්විය. නමුත් අතිරේක කාලය නිමාවීමට ආසන්නයේදී ජූලියන් අල්වාරෙස් සහ ලවුටාරෝ මාටිනෙස් වාර්තා කළ ගෝල හේතුවෙන් ඔවුහු ජයග්රහණය තහවුරු කර ගත්හ. 2022 කටාර් ලෝක කුසලාන අවසන් මහා තරගයේදී ප්රංශයට එරෙහිව දඬුවම් පහර මගින් ලැබූ ජයග්රහණයේ අත්දැකීම්, මෙවැනි පීඩාකාරී අවස්ථාවන්ට මනා සංයමයකින් යුතුව මුහුණ දීමට තම ක්රීඩකයන්ට මහත් පිටුවහලක් වී ඇති බව ස්කලෝනිගේ විශ්වාසයයි.
ස්විට්සර්ලන්ත කණ්ඩායම ඉතා ප්රබල ප්රතිවාදියෙකු වූ බවත්, ඔවුන්ගේ අභියෝගය හමුවේ පිටියේ සාර්ථකව පන්දු හුවමාරු කිරීම පවා අසීරු වූ බවත් පුහුණුකරුවා පිළිගත්තේය. එසේ වුවද, ආර්ජන්ටිනා කණ්ඩායමේ සාමූහික එකමුතුව සහ අතිරේක ක්රීඩකයන්ගේ දක්ෂතා මෙම ජයග්රහණයේ ප්රධාන සාධකයක් විය. ලියොනල් මෙසීගේ කෝනර් පහරකින් ඇලෙක්සිස් මැක් ඇලිස්ටර් ලබාගත් විශිෂ්ට ගෝලය පිළිබඳවද අදහස් දැක්වූ ස්කලෝනි, මැක් ඇලිස්ටර්ගේ කැපවීම සහ වෙහෙස මහන්සි වී ක්රීඩා කිරීම බෙහෙවින් අගය කළේය.
මෙම ජයග්රහණයත් සමඟ ආර්ජන්ටිනාව තවත් සුවිශේෂී වාර්තාවකට හිමිකම් කීවේය. ඒ, ඔවුන් සහභාගී වූ පසුගිය ප්රධාන තරගාවලි හය තුළදීම අඛණ්ඩව අවසන් පූර්ව වටයට සුදුසුකම් ලැබීමට සමත් වීමයි. අවසන් පූර්ව වටයකට පිවිසීමේදී අනිවාර්යයෙන්ම දැඩි පීඩනයකට මුහුණ දීමට සිදුවන බවත්, ජයග්රහණය සඳහා කණ්ඩායමක් එම දුෂ්කරතා අනිවාර්යයෙන්ම පසුකර යා යුතු බවත් පුහුණුකරු ස්කලෝනි අවධාරණය කළේය.